Mapa - Tartu (Tartu linn)

Tartu (Dorpat, em alemão e sueco; Tērbata, em letão; Тарту, em russo) é a segunda maior cidade da Estônia e capital da região de Tartu. Na Estônia, é considerada a capital universitária do país, devido à localização da conceituada Universidade de Tartu. Tartu se situa 186 km ao sudeste de Tallinn, a capital da Estônia, e é considerada o centro da região sul do país. O Rio Emajõgi, que conecta os dois maiores lagos do país, atravéssa a cidade, que em 2004 possuía 101.297 habitantes.

Em 1202 o Papa pede uma cruzada contra os pagãos ao redor do Mar Báltico. Tomando seu apelo, a Ordem Alemã dos Cavaleiros da Espada começa a conquistar e a cristianizar a Estônia. Tartu, o último holdout estoniano, cai em 1224 . Como resultado, Tartu é feito um bispado, parte do estado Livonian baseado em Riga. Enquanto isso, os estonianos étnicos reduzem o status de servos. Em 1262, o príncipe Dmitry de Novgorod ataca e destrói Tartu, mas não consegue capturar a nova fortaleza de pedra dos alemães em Toome Hill. Durante este século Tartu desenvolve-se em uma cidade mercante ocupada. Dorpat, como seus residentes principalmente alemães chamá-lo, se junta à Liga Hanseática na década de 1280

Em meados de 1500, as Cruzadas tinham terminado, a cultura da Europa estava mudando, ea Ordem Livoniana estava se separando. A área agora conhecida como Estônia tornou-se um ponto de disputa entre o poder crescente da Rússia e uma coalizão de potências ocidentais. Esta rivalidade conduziu à Guerra da Livônia de 1558-1583, que terminou na derrota russa. Tartu (ainda conhecido como Dorpat) caiu sob o governo da Lituânia, que por sua vez estava em uma união pessoal com a Polônia.

A dominação polonês-lituana não duraria, entretanto. Durante o início dos anos 1600, o grande rei sueco Gustavus Adolphus transformou seu país remanso em uma das grandes potências da Europa. Tartu tornou-se uma de suas conquistas em 1629. Por várias décadas, os suecos mantiveram Tartu apesar da ameaça russa. Este período viu a fundação da famosa Universidade da cidade, sob o patrocínio de Gustavus Adolphus, bem como a primeira casa de impressão Tartu.